La vita di Helen è la storia di tante molte altre donne in Zambia che purtroppo non hanno nemmeno la possibilità di raccontarla, di farsi ascoltare. Attraverso la sua storia, racconterò cosa sta succedendo a tante altre donne zambiane.

Se già è difficile essere donna in qualsiasi parte del mondo, lo è molto di più nei paesi più poveri come, in questo caso, in  Zambia. Pertanto, vorrei essere la voce di tutte loro, la storia di Helen non è un caso isolato ma è molto comune e si ripete di generazione in generazione se sei una donna zambiana.

Helen ed io siamo sedute. L’una accanto all’altra. Davanti a noi, Mapalo, una delle ragazze di 12 anni che vive con me nella Casa Famiglia. Mapalo fa la traduttrice tra noi due, poiché Helen non parla inglese ma solo bemba, la lingua ufficiale nella provincia di Luapula. Comincio con alcune semplici domande, come l’ età e la composizione della famiglia, per entrare in punta di piedi nei suoi vissuti. Sembra timida, risponde molto rapidamente, anche se allo stesso tempo è felice di aiutarmi con il mio lavoro. Nonostante la timidezza di Helen, Mapalo, che è una sua grande e speciale amica e la conosce molto bene, riesce a darmi maggiori dettagli della sua vita.

Helen è una giovane ragazza che ha solo 14 anni e si assume tutte le responsabilità all’interno della sua famiglia. È la prima definizione che mi viene in mente quando cerco di presentarla. In realtà non sappiamo molto bene quanti anni abbia, anche se Mapalo, che la conosce da molto tempo, dice che ne ha 13. Entrambe discutono riguardo alla sua età, ma alla fine non riusciamo a raggiungere nessuno accordo. Tuttavia, qualcosa di certo è la data del suo compleanno: il 2 Maggio.

Helen vive con la madre e i fratelli/sorelle: Mumba (13 anni), Mebo (4 anni) e Richard (1 anno e 10 mesi). Inoltre, ha una sorella maggiore di 16 anni di nome Joy che vive a Lusaka con sua zia, che non vede da circa 4 anni. Attualmente frequenta il grado 10 a Lusaka. Il padre, come la maggior parte delle ragazze che incontriamo in Zambia, non è stato nemmeno menzionato durante il nostro dialogo. Non si sa dove sia, non ha contatti con lui. Il padre di Helen è anche il padre degli altri due fratelli che la seguono, mentre i due più piccoli hanno un altro padre, e non hanno notizie neanche di lui. Questa è la sua famiglia. Tuttavia, nella stessa casa, vive un’altra famiglia: una donna, sorella della madre di Helen, di nome Elisa che ha tre figli: Edina (8), Esta (6) e Kenedy (3). Il padre dei bambini a volte fa visita, ma non si sa se aiuta finanziariamente la madre e a far fronte alle spese dei bambini.

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